زنگبری فرآیندی است که می تواند به صورت مکانیکی یا شیمیایی صورت بگیرد. با توجه به سختی ها و زمانبر بودن زنگبری مکانیکی، فرآیند شیمیایی راحت تر می باشد. در این فرآیند ترکیبات موجود در فرمولاسیون زنگبر با اکسیدهای آهن موجود در لایه های مختلف زنگ واکنش می‌دهند و آن‌ها را به ترکیبات محلول در آب تبدیل می‌کنند. این واکنش‌ها باعث حل شدن زنگ و جدا شدن آن از سطح فلز می‌شوند. در نهایت سطح نهایی عاری از زنگ شده و فرآیند های بعدی مانند رنگ آمیزی می تواند صورت بگیرد. همچنین، برخی زنگبرها ممکن است حاوی مواد بازدارنده باشند که از زنگ‌زدگی مجدد سطح جلوگیری می‌کنند. در کنار این موضوع، در مورد فلزاتی مانند آلومینیوم و مس که لایه اکسیدی موجود روی سطح مانع چسبندگی رنگ می شود، با از بین بردن این لایه اکسیدی به بهبود کیفیت پوشش دهی کمک می کند.